真菌，
是地球上最優雅的生命策略，
也是最精細而普遍的存在。
是地球上最優雅的生命策略，
也是最精細而普遍的存在。
★2017年法蘭克福書展最受矚目重點書
★《時代》雜誌、BBC Science Focus、《每日郵報》、《泰晤士報》、《每日電訊報》評選年度最佳書籍
★美國亞馬遜超過2800位、英國亞馬遜2700位讀者五星推薦
★亞馬遜蕈菇真菌類書籍第一名、環境生態類書籍第二名
★行政院農業委員會林業試驗所森林保護組張東柱審訂
每當我們談論真菌，往往都被蕈菇主宰了想像。
然而，蕈菇只是真菌的子實體（就像是果實），真正多數的真菌，都生活在我們看不見的地方，隱而不顯。我們對真菌所知甚少，有超過90%的真菌不曾被人類記錄，但卻默默地構成了一個廣泛而且多樣的生物王國，維持著地球上幾乎所有的生物系統。從海床上最深層的沉積物，到沙漠的土表、南極冰凍的谷地，甚至我們的腸胃……在這個地球上，很少有真菌到不了的角落。
劍橋大學生態熱帶學博士，梅林．謝德瑞克，是英國近年備受歡迎的生物學家，真菌是他生活上的繆思，也他是投身學術的原因，好探索這個一直存在於我們身邊，卻彷彿平行時空般隱密而龐大的世界。
或許從來沒有人這樣跟你說過，但梅林．謝德瑞克便試著要告訴你：若想要了解我們居住的星球與環境，了解我們何以如此思考、感覺與表現，真菌就是關鍵。
◆把生命推進陸地的前鋒
在那個陸地尚未出現生命的久遠年代，是真菌率先結合藻類，成為地衣，把生命推進焦枯荒涼的陸地。地衣破壞、分解岩石，最早的土壤隨之誕生，鎖在岩石裡的養分與礦物質才得以進入生物的代謝循環系統中。時至今日，陸地上最荒涼的土地，仍然是由地衣衝鋒陷陣，建立新生態系。
◆植物的根本：真菌
六億年前，綠藻從淺水中登陸，沒有根系的它們藉由連結真菌，才得以輸送水分，從大地汲取養分，這是最早的植物型態。這樣久遠的聯盟，演化成現在的「菌根關係」。今日，仍有超過90%的植物種類依舊依賴「菌根菌」，這些無數的微小互動，也表現在植物的外形、生長、滋味和風味中。而科學家更發現：在森林的地底下，有一組由植物與真菌組成的神祕網絡：「全林資訊網」。
◆人類離不開真菌
《發酵聖經》曾提及：「某種程度上，我們吃進的微生物，決定了我們的代謝能力。」這裡的微生物，指的就是真菌。人類與真菌的關係密切，身體或腸道內的微生物，就是最好的證據。不僅如此，人類更善用各種發酵設備與真菌合作，製造出我們熟悉的酒精、醬油、疫苗、盤尼西林，或是碳酸飲料裡的檸檬酸，我們由內而外，與真菌之間建立了密切的合作行為。
◆諸神血肉：展現心靈之藥
真菌演化出來的化學物質──裸蓋姑鹼，被歸類成迷幻藥或宗教致幻劑，自古以來就被納入人類社會的儀式與精神教義中，這類蕈菇的應用，目前最早的記載發生於墨西哥，修士將這種被稱為「諸神血肉」的蕈類，呈給了加冕時的阿茲特克皇帝。這種迷幻蕈菇可以用來鬆脫我們思想的界線，軟化心智的死板習慣，甚至，科學家發現，其中含有的活性成分，能夠減輕癌末病患的重度憂鬱與焦慮。
◆什麼都吃！分解的大藝術家
我們現在呼吸、居住的空間，是真菌分解各種生物遺骸所空出來的空間；如果真菌停止分解作用，地球上的遺骸，足足可以堆積出幾公里深的厚度。
真菌多樣的代謝能力是化學轉換的藝術，能夠分解許多地球上最頑固的物質。木材裡的木質素，就稱得上最難分解的物質之一，但對白腐菌來說，分解卻是輕而易舉的事情。科學家也試圖運用真菌的好胃口，訓練它們分解菸蒂、殺蟲劑、尿布、PU塑膠與致命神經毒氣，甚至是核廢料的放射性物質——科學家發現，一種能吸收放射性粒子散發能量的「輻射營養真菌」，就在車諾比的廢墟裡旺盛生長；而廣島在原子彈的轟炸後，據說，最先長出來的生物就是松茸。
梅林在書中描寫了自己在巴拿馬叢林等地方研究真菌的歷程，並以優美精練的文筆，探究真菌在不同時空背景、文化以及各種領域的發展（包括親自服用迷幻蘑菇的過程），同時紀錄研究真菌的學者如何交鋒，也描繪真菌在科技上帶來的驚人成就。
紮實的學術訓練，加上細膩的觀察與人文觀點，都為《真菌微宇宙》展現出更宏大的格局與企圖，也描繪出更動人的世界。最終，梅林嘗試著要讓我們理解的是：在這個世界上，唯有真菌，才能將各種生命串連在一起。
「我們活著，都在呼吸真菌！
真菌造就世界，
卻也能夠瓦解世界。」
名人推薦
胖胖樹 王瑞閔／植物科普作家
董景生／林業試驗所植物園組組長
蔡怡陞／博士、中研院生物多樣性研究中心副研究員
謝廷芳／行政院農業委員會農業試驗所植物病理組組長－－共同推薦
（依姓名筆畫順序排列）
各界好評
「質感亮眼的初試啼聲之作……從麵包到酒，到構成生命的質料，這世界繞著真菌打轉，而梅林．謝德瑞克為我們做了一流的描繪。」──《科克斯書評》
「深具啟發地探討真菌，證明真菌和人類的關聯遠遠不止於用在烹飪中……（《真菌微宇宙》）是對另一個生物界令人無比享受的讚歌。」──《出版人週刊》（Publishers Weekly）
「這本非凡之作令人愛不釋手，探索了真菌驚人的活躍範圍──讓生命登陸陸地；以無數的方式和其他生命形態互動；塑造了人類歷史，甚至可能保衛我們的未來。《真菌微宇宙》既嚴謹科學，又大膽想像，提出了關於地球生命各種特質的一些根本問題。」──尼克．賈丁（Nick Jardine），劍橋大學科學歷史與哲學名譽教授
「《真菌微宇宙》是梅林．謝德瑞克的傑作，既學術又有創見，並且引人入勝，讀來享受。這本書為生物的真菌界提供了極具洞察力的新分析，所有生物領域的學生讀了都會獲益良多。」──伊恩．韓德森（Ian Henderson）博士，劍橋大學植物學講師
「真菌令人著迷！優雅的生命策略加上精緻的普遍存在，驅動了全球的生態系。謝德瑞克的書中極富教育意義，提供了新觀念。透過謝德瑞克的目光來看，真菌學與藝術、哲學和人類社會融為一體。謝德瑞克的筆法真實而私密。他的書有趣又有教育意義。」──烏塔．帕茲科夫斯基（Uta Paszkowski），劍橋大學植物分子遺傳學教授
